Een eenvoudige vraag liep volledig uit de hand

Volgens de familie reed Karel samen met zijn partner zaterdagmiddag door Turnhout toen zij ter hoogte van een zebrapad plots moesten remmen voor een voetgangster. Hoewel een aanrijding werd vermeden, ontstond onmiddellijk een woordenwisseling.

De situatie escaleerde razendsnel toen de vrouw hen volgens de familie begon uit te schelden en beschuldigde van racisme. Karel, die door vrienden en kennissen wordt omschreven als een rustige en respectvolle man, besloot uit de wagen te stappen om op een kalme manier te vragen waarom de reactie zo fel was.

Niemand kon vermoeden dat die ene vraag het begin zou zijn van een drama dat zijn leven volledig op zijn kop zou zetten.

‘Papa keek hem alleen maar aan… en toen begon hij ineens te slaan’

Volgens de verklaringen van Lindsy en dochter Ymanie mengde een 35-jarige man zich plotseling in de discussie.

Nog voordat Karel goed en wel besefte wat er gebeurde, kreeg hij een keiharde vuistslag recht in het gezicht. Door de onverwachte klap verloor hij zijn evenwicht en kwam ten val.

Maar daar hield het geweld niet op.

De familie vertelt dat de man bleef inslaan terwijl Karel weerloos op de grond lag. Vuistslagen volgden elkaar in hoog tempo op en ook harde schoppen tegen zijn lichaam en hoofd bleven niet uit.

“Papa keek hem smekend aan… alsof hij wilde zeggen: stop alsjeblieft… Maar de klappen bleven gewoon komen,” vertelt zijn dochter geëmotioneerd.

Zijn zwangere dochter probeerde haar vader met haar eigen lichaam te beschermen

Wat daarna gebeurde, zal Ymanie waarschijnlijk haar hele leven met zich meedragen.

Ondanks het feit dat zij 22 weken zwanger is, aarzelde ze geen seconde. Ze probeerde de aanvaller van haar vader af te trekken en wierp zich tussen beide mannen in de hoop het geweld te stoppen.

Volgens haar bleef de verdachte echter doorgaan.

“Ik schreeuwde dat hij moest stoppen. Ik zei dat mijn vader hartproblemen heeft. Ik smeekte hem echt. Maar hij luisterde niet.”

De jonge vrouw vertelt dat de aanvaller bleef slaan, bleef schoppen en volgens haar zelfs probeerde haar vader te wurgen terwijl hij nauwelijks nog reageerde.

“We dachten echt dat hij voor onze ogen zou sterven.”

45 minuten vechten voor zijn leven

Toen Karel uiteindelijk niet meer reageerde, sloeg de paniek volledig toe.

Samen met de vriend van Ymanie begon Lindsy onmiddellijk met reanimeren, nog voordat de hulpdiensten arriveerden. Minuten leken uren te duren.

Niet veel later namen ambulanciers en het MUG-team de levensreddende zorgen over.

In totaal werd Karel ongeveer 45 minuten gereanimeerd voordat zijn hartslag voldoende stabiel was om hem met spoed naar het ziekenhuis te brengen.

Voor zijn familie voelde iedere seconde als een eeuwigheid.

“We waren er zeker van dat we hem kwijt waren.”

Artsen houden hem kunstmatig in coma

In het ziekenhuis besloten artsen Karel in een kunstmatige coma te houden om zijn lichaam zoveel mogelijk rust te geven.

Zijn toestand is inmiddels stabiel, maar de komende dagen zullen cruciaal zijn.

Pas wanneer artsen hem langzaam laten ontwaken, zal duidelijk worden of hij blijvende hersenschade heeft opgelopen door het zware geweld en het langdurige zuurstoftekort.

Voor Lindsy en Ymanie zijn het zenuwslopende uren waarin hoop en angst elkaar voortdurend afwisselen.

Elke kleine verandering wordt met spanning gevolgd.

“Hij keek zo uit naar zijn eerste kleinkind”

Wat het verdriet voor de familie nog groter maakt, is dat Karel zich de afgelopen maanden volledig verheugde op een nieuw hoofdstuk in zijn leven.

Binnen enkele maanden zou hij voor het eerst grootvader worden.

Volgens zijn dochter sprak hij bijna dagelijks over de komst van zijn kleinkind en kon hij nauwelijks wachten om dat kindje in zijn armen te houden.

“Hij was al plannen aan het maken. Hij zei steeds hoe mooi het zou worden om opa te zijn.”

Die toekomst lijkt nu plotseling onzeker.

Een man die nooit ruzie zocht

Voor veel mensen uit de Belgische voetbalwereld voelt het geweld extra onwerkelijk.

Tijdens zijn carrière verdedigde Karel Snoeckx onder meer de kleuren van Lierse, Germinal Beerschot, Lokeren en Beveren. Met Lierse werd hij landskampioen en later won hij ook de Beker van België.

Vrienden, oud-ploegmaats en kennissen omschrijven hem als een rustige familieman die conflicten juist probeerde te vermijden.

Dat uitgerekend hij slachtoffer werd van zulk extreem geweld, maakt de schok alleen maar groter.

Politie onderzoekt de toedracht

De politie kon kort na het incident twee betrokken personen oppakken. Het parket onderzoekt momenteel de precieze omstandigheden van de mishandeling.

Forensische experts voerden uitgebreid sporenonderzoek uit op de plaats van de feiten en meerdere getuigen werden verhoord.

Over de uiteindelijke juridische afhandeling doet het parket voorlopig geen verdere uitspraken zolang het onderzoek loopt.

Een familie die nu alleen nog hoopt op een wonder

Voor de buitenwereld is dit opnieuw een schokkend geval van zinloos geweld.

Voor Lindsy en Ymanie is het veel meer dan dat.

Zij zagen hoe een echtgenoot, een vader en een toekomstige grootvader binnen enkele minuten veranderde van een gezonde man in iemand die nu vecht voor zijn leven.

“We blijven hopen dat hij zijn ogen weer opent,” zegt zijn familie.

“Want niemand verdient het om zo behandeld te worden. Niemand.”