Albert Heijn in crisis: “Zijn financiële problemen het einde voor de keten?”
Een ochtend zonder koffie? Voor veel Nederlanders is dat ondenkbaar. Maar wie zijn favoriete merk zoekt in de schappen van Albert Heijn, kan weleens van een koude kermis thuiskomen. De supermarktgigant ligt namelijk overhoop met leveranciers over de stijgende prijzen van koffie en cacao. Topman Frans Muller heeft zich opgeworpen als de beschermer van de portemonnee van de consument en weigert mee te gaan in prijsverhogingen die hij als onredelijk beschouwt. Het gevolg? Sommige producten verdwijnen (tijdelijk) uit de winkel.
Conflict met leveranciers: lege schappen bij Albert Heijn
De onderhandelingen tussen Ahold Delhaize en enkele leveranciers verlopen allesbehalve soepel. Vooral koffie en chocolade blijken hete hangijzers. Muller benadrukt dat het bedrijf goed zicht heeft op de werkelijke prijsontwikkelingen, mede dankzij een eigen koffiebranderij. “Als het gaat om koffie hebben we goed vergelijkingsmateriaal, aangezien we een eigen roosterij hebben. We zien dus heel goed hoe de koffieprijs beweegt. Als er dan leveranciers zijn die een te hoge prijs rekenen, kunnen we daar niet mee akkoord gaan,” stelt hij.
Het resultaat? In verschillende Albert Heijn-filialen zijn de schappen van een bekend koffiemerk angstvallig leeg. Op bordjes in de winkel wordt uitgelegd dat bepaalde producten momenteel minder vaak beschikbaar zijn.
Welke leverancier ligt onder vuur?
Muller laat in het midden met welke partij er een conflict speelt, maar een cryptische hint wijst op een merk met “rode verpakkingen.” Voor de koffieliefhebbers onder ons is dat geen hogere wiskunde: waarschijnlijk gaat het om JDE Peet’s, het moederbedrijf van Douwe Egberts.
Vooral Douwe Egberts-producten zijn opvallend afwezig in Albert Heijn-winkels. Dit voedt de speculaties dat de onderhandelingen tussen de supermarktketen en de koffieproducent muurvast zitten. Terwijl Ahold Delhaize hard blijft onderhandelen, moeten koffiedrinkers misschien tijdelijk overstappen op een ander merk of genoegen nemen met huismerken.
Jumbo pakt het anders aan
Waar Albert Heijn de confrontatie met leveranciers niet schuwt, lijkt concurrent Jumbo iets minder streng te zijn. Ook daar zijn er onderhandelingen gaande, maar de populaire Douwe Egberts Aroma Rood 500 gram blijft gewoon op voorraad. Dit laat zien dat supermarkten verschillende strategieën hanteren als het gaat om prijsdiscussies.
Huismerken winnen terrein
Door de stijgende prijzen zien veel consumenten zich genoodzaakt om goedkopere alternatieven te zoeken. Dat komt Ahold Delhaize goed uit, want het bedrijf zet steeds sterker in op huismerken. Volgens Muller is dit een logische zet: “De budgetten van huishoudens staan onder druk. Daarom zetten we ook steeds meer in op huismerken. Die zijn inmiddels goed voor 55 procent van ons assortiment.”
Perla-koffie, het huismerk van Albert Heijn, wordt als voorbeeld genoemd. Dit soort producten bieden een goedkoper alternatief voor de bekende A-merken en helpen consumenten de kosten binnen de perken te houden.
Inflatie blijft een grote rol spelen
De stijgende prijzen voor koffie en cacao zijn onderdeel van een bredere economische trend. Volgens het CBS lag de inflatie in januari 3,3 procent hoger dan een jaar eerder. De prijzen van voedingsmiddelen, dranken en tabak stegen zelfs met 7 procent.
Supermarkten proberen de prijzen zo goed mogelijk onder controle te houden, maar de strijd met leveranciers heeft directe gevolgen voor consumenten. Of de lege schappen bij Albert Heijn een tijdelijk probleem zijn of een langdurig conflict, zal de komende weken moeten blijken. Eén ding is zeker: de gemiddelde Nederlander hoopt dat hij zijn dag voorlopig gewoon met een vertrouwde kop koffie kan beginnen.
