Katja Schuurman vertelt over haar verblijf in asielzoekerscentrum: “Onmenselijk”
Het zal je maar gebeuren: van een luxe suite naar een bed in een nagebootst asielzoekerscentrum. Dat is precies wat Katja Schuurman onlangs deed. Niet omdat ze last had van een fout geboekte vakantie, maar om een belangrijk punt te maken. Samen met VluchtelingenWerk Nederland bracht ze een nacht door in een tijdelijk opgezette AZC-setting in hartje Amsterdam. En nee, het was niet zo gezellig als een nachtje op de set van een romantische komedie. “Veel mensen denken dat vluchtelingen in luxe leven zodra ze hier aankomen, maar de realiteit is echt een ander verhaal,” vertelde Katja na afloop.
Hotel AZC midden in de stad
Het project ‘Hotel AZC’ vond plaats in de Amsterdamse grachtengordel en werd georganiseerd door VluchtelingenWerk Nederland. Het doel? Het publiek een realistisch beeld geven van hoe asielzoekers leven in Nederland. Geen roomservice of chocolaatjes op het kussen, maar gedeelde kamers, beperkte privacy en een hoop onzekerheid. Katja hoopt dat dit soort initiatieven helpt om misverstanden te doorbreken. “Veel mensen hebben geen idee wat deze mensen hebben meegemaakt of wat ze hier moeten doorstaan,” legde ze uit.
Gesprek met Syrische vluchteling maakt indruk
Tijdens haar verblijf ontmoette Katja de Syrische vluchteling Alaa, die openhartig zijn verhaal deelde. Alaa vertelde hoe hij alles achter moest laten om aan oorlog en gevaar te ontsnappen, en nu vastzit in een systeem dat verre van menselijk aanvoelt. “De omstandigheden in azc’s zijn vaak onmenselijk,” vertelde hij. Zijn woorden raakten Katja diep. Ze benadrukte dat veel van de negatieve beeldvorming rondom vluchtelingen simpelweg niet klopt. “Het zijn geen profiteurs; het zijn mensen die proberen te overleven,” aldus Katja.
Het verblijf in ‘Hotel AZC’ heeft Katja’s vastberadenheid vergroot om zich in te zetten voor betere omstandigheden voor asielzoekers. Ze roept op tot meer empathie en nuance in het debat over vluchtelingen. VluchtelingenWerk Nederland benadrukt dat projecten zoals dit helpen om mensen dichter bij de realiteit te brengen en het stigma rondom asielzoekers te doorbreken.
Kritische vragen en reflectie
Hoewel het initiatief lof oogstte, roept het ook vragen op. Hoe effectief is een eendaagse ervaring in het begrijpen van de jarenlange strijd van vluchtelingen? En wat kan dit soort bewustwordingsacties daadwerkelijk veranderen in beleid? Katja ziet het als een stap in de goede richting: “Elke verandering begint met begrip. Als dit initiatief mensen aan het denken zet, is het al een succes.”
Het blijft een lastig onderwerp in Nederland, waar de meningen over vluchtelingen sterk verdeeld zijn. Maar door een nachtje op een minder comfortabel matras door te brengen, heeft Katja Schuurman laten zien dat je met een klein gebaar een groot gesprek kunt starten. Misschien geen Oscar-waardige prestatie, maar het verdient in ieder geval applaus.
