Tranen in Den Haag en ver daarbuiten: Golden Earring-icoon George Kooymans is niet meer
De Nederlandse muziekwereld is in rouw. George Kooymans, gitarist, zanger en mede-oprichter van Golden Earring, is woensdagochtend op 77-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van ALS, een dodelijke spierziekte. Hoewel zijn ziekte al langere tijd bekend was, komt het nieuws van zijn overlijden hard aan, zowel bij zijn dierbaren als bij zijn talloze fans in binnen- en buitenland.
Een icoon gevallen
Stichting ALS Nederland liet in een eerste reactie weten diep geraakt te zijn. Directeur Limore Noach verklaarde: “Wij zijn in gedachten bij zijn familie, vrienden en de andere bandleden en wensen hen veel sterkte. Toen bekend werd dat George ALS had en niet meer kon optreden, was het hartverwarmend om te zien hoe heel Nederland massaal in actie kwam.”
De impact van Kooymans’ ziekte reikte verder dan alleen de muziekwereld. Hij werd symbool voor de strijd tegen ALS, en zijn naam gaf een gezicht aan een stille, maar vernietigende ziekte waar in Nederland jaarlijks zo’n 500 mensen aan overlijden.
Muzikale erfenis geëerd
In 2021 maakte Kooymans bekend dat hij aan ALS leed, een diagnose die ertoe leidde dat Golden Earring – na bijna zestig jaar – stopte met optreden. Zijn mededeling liet een leegte achter, niet alleen binnen de band, maar ook bij miljoenen fans die opgroeiden met klassiekers als Radar Love, Twilight Zone en When the Lady Smiles.
In september 2023 bewezen talloze Nederlandse artiesten hem eer tijdens het groots opgezette tributeconcert “De Earring & Ik” in Rotterdam Ahoy. Het evenement bracht meer dan €58.000 op voor Stichting ALS Nederland — een indrukwekkend eerbetoon aan een indrukwekkende carrière.
Ook andere initiatieven onderstreepten zijn nalatenschap, zoals de potloodportretten van kunstenaar John van Ierland, die door Kooymans zelf werden gesigneerd en geveild voor het goede doel. Elk detail, elke actie, droeg bij aan het cementeren van zijn status als Haags icoon én geëngageerd mens.
Laatste afscheid?
Eerder werd aangekondigd dat Golden Earring in januari 2026 een reeks afscheidsconcerten zou geven in Rotterdam Ahoy. Van elk verkocht ticket zou €5 worden gedoneerd aan ALS-onderzoek. Of deze concerten nog doorgang vinden, is op dit moment onduidelijk. Wat wel zeker is: ze zullen nu, als ze plaatsvinden, een nog zwaardere emotionele lading krijgen.
De overige leden van de band, Barry Hay, Cesar Zuiderwijk en Rinus Gerritsen, zijn woensdag nog niet in staat om publiekelijk te reageren. Volgens het management is het verlies nog te vers. Barry Hay deelde wel een zwart-witfoto van Kooymans met zijn gitaar op sociale media. Onder het bericht stromen de reacties van fans en bekende Nederlanders binnen — onder anderen Jan Smit en Danny Vera reageerden met een hartje.
Een stem voor altijd
George Kooymans laat een niet te overschatten erfenis achter. Niet alleen als muzikant, componist en frontman van een van de meest invloedrijke Nederlandse rockbands ooit, maar ook als mens met een missie. Zijn strijd tegen ALS bracht bewustzijn, zijn muziek bracht troost en kracht.
Tranen vallen in Den Haag — en ver daarbuiten. Maar George’s geluid zal nooit verstommen. Zijn noten klinken door in auto’s op de snelweg, op oude LP’s, op Spotify-playlists, en vooral: in de harten van generaties muziekliefhebbers.
Rust zacht, George. En bedankt.
