Viaplay laat bom vallen: Max Verstappen verdwijnt voorgoed van het scherm?
Voor Formule 1-fans in Nederland hangt er donkere wolken boven het raceweekend. Streamingdienst Viaplay, die sinds 2022 de exclusieve uitzendrechten van de Formule 1 bezit, heeft aangekondigd zich in rap tempo terug te trekken uit de Nederlandse sportmarkt. De enige sport die tot nu toe gespaard bleef, is Formule 1 – maar insiders melden dat ook deze rechten inmiddels onderwerp van gesprek zijn. Wat betekent dit voor miljoenen fans van Max Verstappen?
Viaplay in zwaar weer: F1 als laatste redmiddel
Ooit lanceerde Viaplay met torenhoge ambities. Het moest dé sportzender worden die de dominantie van Ziggo Sport zou doorbreken. Miljoenen werden geïnvesteerd in rechten van de Premier League, darts, UFC, handbal en – de kroonjuweel – Formule 1. Maar inmiddels zijn vrijwel alle rechten in de etalage gezet.
Volgens bronnen binnen de mediawereld wordt nu ook de toekomst van de Formule 1 besproken. De uitzendrechten lopen weliswaar nog door tot eind 2024 of zelfs 2025, maar de vraag is of Viaplay die periode nog volhoudt. De streamingdienst zakt financieel weg en heeft zijn prioriteiten verlegd naar Scandinavië.
“Als F1 verdwijnt, blijft er niks meer over voor de Nederlandse kijker,” zegt media-analist Rob de Jong.
“En dan is ook Max Verstappen voor veel fans plots onzichtbaar.”
Max Verstappen: dominant, maar straks buiten beeld?
Sportief gezien is Max Verstappen juist op een nieuw hoogtepunt beland. In het huidige Formule 1-seizoen domineert hij opnieuw met ijzeren hand. De Red Bull-coureur heeft al 10 van de 13 races gewonnen en staat ruim aan de leiding in het klassement. Zijn vierde wereldtitel lijkt slechts een kwestie van tijd.
De populariteit van Max in Nederland blijft ongekend. Zijn races zorgen voor pieken in kijkcijfers, zijn merchandising verkoopt als warme broodjes en elke GP is een sociale gebeurtenis. Maar wat als de uitzendrechten straks verdwijnen naar een betaalmuur bij een buitenlandse partij – of versnipperen over meerdere diensten?
Ziggo en F1 TV ruiken bloed
Ziggo Sport heeft al bevestigd de situatie op de voet te volgen. De zender verloor de Formule 1-rechten met pijn in het hart aan Viaplay, maar zou nu opnieuw geïnteresseerd zijn in een comeback. Ook F1 TV Pro – de officiële streamingdienst van de Formule 1-organisatie zelf – staat klaar om groter uit te pakken in Nederland.
“Zolang Max aan de top rijdt, is Nederland een gouden markt,” aldus een woordvoerder van Liberty Media. “Maar fans willen stabiliteit en kwaliteit. Daar schort het nu aan bij Viaplay.”
Reacties van fans: frustratie neemt toe
Op sociale media uiten fans hun ongenoegen. Veelgehoorde klachten zijn de hoge abonnementskosten, technische storingen en het ontbreken van vertrouwde stemmen zoals Olav Mol. De tijdelijke invoering van alternatieve commentatoren en het beperkte studiowerk vielen slecht.
“Ik betaal voor Viaplay alleen voor Max,” schrijft een gebruiker op X. “Als hij verdwijnt, zeg ik meteen op.”
Wat nu?
RTL en Viaplay zelf houden de kaken voorlopig op elkaar. Maar de signalen zijn duidelijk: als de financiële druk blijft toenemen, is de kans groot dat ook de Formule 1 uiteindelijk moet wijken.
En dan rest de vraag: waar kunnen we Max Verstappen straks nog volgen?
Een toekomst waarin zijn races alleen via F1 TV of achter de decoder van Ziggo zichtbaar zijn, lijkt realistischer dan ooit. Voor de miljoenen fans die nu elke GP live meekijken via Viaplay, dreigt daarmee een abrupt afscheid.
Viaplay laat het zinkende schip achter – en Max dreigt mee ten onder te gaan.
