Woning Klaas Bijl doorzocht: wat agenten daar aantroffen roept vragen op

Heel Nederland hield de adem in toen de vermissing van Jeffrey (10) en Emma (8) bekend werd. Dagenlang werd gezocht naar de kinderen en hun vader, Klaas Bijl (67). Dinsdagavond kwam het bevestigende bericht dat niemand wilde horen. In een gezonken auto bij Winschoten trof de politie drie lichamen aan. De ontdekking bracht een emotionele ontknoping aan een zaak die het land in zijn greep hield.

Wat begon als een vermissing op sociale media, blijkt bij nader inzien een gevolg van spanningen die zich al maanden hadden opgebouwd binnen het gezin. Het verhaal laat zien hoe verdriet zich stilletjes kan opstapelen tot het zijn grens bereikt.

Een zorgwekkende melding

Op zaterdagavond werd door Rubertus, de halfbroer van de kinderen, een bericht gedeeld. Hij plaatste drie foto’s op sociale media en schreef het woord “Vermist”. De beelden toonden Jeffrey en Emma samen met hun vader. Het bericht raakte een snaar en werd massaal gedeeld. De politie werd ingeschakeld en de zoektocht begon. Maar de aanleiding ging verder terug in de tijd.

Een moeizame scheiding

Begin dit jaar besloot de moeder van de kinderen haar relatie met Klaas Bijl te beëindigen. Ze verhuisde met haar kinderen naar een familielid in Delfzijl. Volgens mensen in de omgeving was de thuissituatie niet meer houdbaar. De moeder wilde rust, terwijl Klaas hoopte op herstel van de relatie. Dat liep anders. Hij kreeg beperkte contactmomenten met zijn kinderen, wat hem zwaar viel.

Bekenden van Klaas gaven later aan dat hij het moeilijk had. Hij zou steeds meer in zichzelf zijn gekeerd. Sommigen maakten zich zorgen over zijn welzijn, al was er op dat moment nog niets concreets aan de hand.

De eerste signalen

Op vrijdagavond, de dag voor de vermissing, kreeg de moeder van de kinderen enkele zorgelijke berichten van Klaas. In de berichten schreef hij dat er ‘iets ging gebeuren’ en dat zij ‘er wel overheen zou komen’. Ze besloot de politie te bellen. Agenten gingen diezelfde avond nog langs bij Klaas thuis, waar hij samen met de kinderen werd aangetroffen. Na een gesprek zagen zij op dat moment geen reden voor verdere actie. Wel werd melding gedaan bij Veilig Thuis.

Zaterdag begon als een gewone dag

Volgens bekenden verbleven de kinderen zaterdag bij Mirka, een goede vriendin van de familie die al jaren bij Klaas woonde. Klaas zelf reed die dag naar Duitsland, waar hij even tankte en een casino bezocht in Bunde. Tijdens een telefoongesprek met Mirka zei hij dat de kinderen die middag naar een fastfoodrestaurant zouden gaan. Jeffrey en Emma verheugden zich daarop.

Later die middag sloeg de stemming om. Klaas was zichtbaar geëmotioneerd, zo vertelden bekenden. Hij huilde en sprak in korte zinnen. Volgens Mirka vergat hij zelfs de schoenen van Jeffrey. Zijn laatste woorden voor vertrek waren onheilspellend: “We gaan naar het paradijs.”

Een snelgroeiende ongerustheid

Na zijn vertrek nam Mirka direct contact op met de moeder van de kinderen. Toen die niet opnam, belde ze de politie. Die ging opnieuw naar de woning van Klaas Bijl. Daar vonden agenten een handgeschreven brief gericht aan de moeder. De inhoud gaf voldoende reden om direct alarm te slaan.

Diezelfde avond werd een Amber Alert verstuurd. Beelden van de kinderen, Klaas en zijn auto werden breed verspreid. De zoekactie nam grote vormen aan. Politie, vrijwilligers en speurhonden werden ingezet. In Nederland en net over de grens in Duitsland werd intensief gezocht. Toch ontbrak het aan duidelijke aanwijzingen.

Een nationaal medeleven

De dagen na het verdwijnen van de kinderen werden gekenmerkt door spanning en hoop. Drones, boten en speurteams kamden gebieden uit, terwijl burgers zich spontaan aanboden om te helpen. De onzekerheid drukte zwaar op iedereen die betrokken was. Elk uur dat verstreek, bracht nieuwe zorgen.

De ontdekking die alles veranderde

Dinsdagavond kwam het bericht dat een auto in het water was aangetroffen aan de rand van Winschoten. Het betrof een voertuig dat overeenkwam met dat van Klaas Bijl. Rond half negen werd de auto uit het water gehaald. In de auto werden drie lichamen gevonden.

De volgende ochtend werd bevestigd wat velen al vreesden. Het ging om Klaas Bijl en zijn twee kinderen, Jeffrey en Emma.

De nasleep

Scholen schakelden hulpverleners in om kinderen en ouders op te vangen. In Delfzijl, Beerta en Winschoten ontstonden plekken waar mensen bloemen en kaarsen neerlegden. De familie vroeg om rust, en het hele land leefde mee. De vraag die bleef hangen: had dit voorkomen kunnen worden?

Hoewel het onderzoek nog loopt, is vastgesteld dat de drie door verdrinking om het leven zijn gekomen. Waarom het zover kwam, is niet eenvoudig te beantwoorden. Achteraf zijn er altijd vragen. Was de situatie wel voldoende in beeld? Had er eerder hulp kunnen worden geboden?

Een stille oproep tot waakzaamheid

Het verhaal van Jeffrey en Emma heeft diepe indruk gemaakt. Het laat zien hoe kwetsbaar het leven soms kan zijn. Hoe belangrijk het is om signalen serieus te nemen en elkaar in de gaten te houden. Voor hun naasten is het verlies onvoorstelbaar. Voor de rest van Nederland is het een herinnering aan hoe snel dingen kunnen omslaan.