Een afscheid op de plek die Michiel zo dierbaar was

Voor Michiel Vandeweert was de Cegeka Arena veel meer dan een voetbalstadion. Het was een plek waar hij zich thuis voelde, waar hij samen met duizenden andere supporters kon juichen en waar zijn liefde voor KRC Genk zichtbaar werd.

Daarom koesterde hij de bijzondere wens om er ooit afscheid te nemen. Zijn familie en KRC Genk hebben die wens werkelijkheid laten worden. Maandag om 16 uur vindt de uitvaartplechtigheid plaats in het stadion.

Na de massale laatste groet in Diepenbeek, waar zondag meer dan 1.500 mensen kwamen opdagen, wordt opnieuw een grote opkomst verwacht. Voor velen voelt het alsof het stadion voor één keer niet gevuld zal zijn met gejuich, maar met stilte, verdriet en herinneringen.

Iedereen is welkom om afscheid te nemen

De familie wil het afscheid toegankelijk maken voor iedereen die Michiel een laatste groet wil brengen. De deuren van de Cegeka Arena openen daarom al om 15 uur, een uur vóór de start van de plechtigheid.

Bezoekers kunnen terecht op het Stadionplein 4 in Genk. Wie met de wagen komt, kan gratis parkeren op Parking 7 tegenover het stadion. Aanwezige parkeerwachters zullen helpen om het verkeer en de parkeerbewegingen vlot te laten verlopen.

De organisatie vraagt bezoekers om tijdig te komen. Gezien de grote belangstelling kan het druk worden rond het stadion.

Verschillende ingangen voor bezoekers

Om de toestroom zo rustig mogelijk te laten verlopen, zijn verschillende toegangen voorzien. Wie de plechtigheid zittend wil volgen of gebruikmaakt van een rolstoel, kan binnen via ingang 8. Daar zijn ook aangepaste rolstoelplaatsen beschikbaar.

Wie het afscheid liever rechtstaand volgt, kan gebruikmaken van ingang 12 en plaatsnemen in de staantribune van Tribune Zuid.

De organisatie benadrukt dat iedereen wordt gevraagd de aanwijzingen van de medewerkers en stewards te volgen. Zo moet het afscheid voor alle aanwezigen zo sereen mogelijk verlopen.

Geen bloemen, wel een laatste gebaar voor anderen

De familie van Michiel vraagt nadrukkelijk om geen bloemen of kransen mee te brengen. In plaats daarvan willen ze dat mensen die iets willen doen ter nagedachtenis van Michiel een gift schenken aan vzw Kleine Prins.

De organisatie zet zich in voor gezinnen met een kind dat getroffen is door kanker of een levensbedreigende ziekte. Het goede doel lag Michiel nauw aan het hart.

Voor de familie is het een manier om het verdriet om te zetten in iets dat anderen kan helpen. Zo blijft niet alleen de herinnering aan Michiel bestaan, maar ook iets van de betrokkenheid die hij tijdens zijn leven voor anderen toonde.

Kom in kleur: een afscheid van het leven

Hoewel de plechtigheid ongetwijfeld bijzonder emotioneel zal worden, vraagt de familie om het afscheid niet uitsluitend als een sombere gebeurtenis te zien.

Michiel wilde vooral herinnerd worden als iemand die van het leven genoot. Daarom wordt bezoekers gevraagd om in kleur te komen.

Voor KRC Genk-supporters is er bovendien een duidelijke boodschap: wie dat wil, mag gerust in zijn of haar KRC-outfit naar het stadion komen.

Het blauw en wit dat zo vaak verbonden was met Michiels supportershart, zal daardoor opnieuw zichtbaar zijn in de tribunes.

Het afscheid wordt wereldwijd gevolgd

Niet iedereen die afscheid wil nemen, kan naar Genk komen. Daarom wordt de plechtigheid vanaf 16 uur ook live uitgezonden.

Proximus verzorgt de livestream, die wereldwijd te volgen is via afscheidmichiel.be. Ook via de website van KRC Genk kan de plechtigheid worden gevolgd.

Dat sluit aan bij een van Michiels eigen wensen. Hij wilde dat ook mensen die ver weg wonen de mogelijkheid zouden krijgen om afscheid te nemen.

Zo wordt de Cegeka Arena maandag niet alleen een plaats waar duizenden aanwezigen samenkomen, maar ook een virtuele ontmoetingsplek voor mensen die vanuit hun eigen woonkamer willen meekijken.

Een stadion dat eerder al voor hem stilviel

De uitvaart komt na een emotioneel weekend waarin KRC Genk al uitgebreid afscheid nam van zijn trouwe supporter.

Tijdens de wedstrijd tegen Westerlo werd een indrukwekkende tifo voor Michiel ontrold. Zijn naam werd gescandeerd en het stadion zong You’ll Never Walk Alone. Op zijn vaste plaats lag een shirt met zijn naam en rugnummer 12.

Ook het nummer Afscheid van een vriend van Clouseau kreeg een bijzondere betekenis. De keuze voor dat lied was eerder al verbonden met Michiels eigen wensen rond zijn afscheid.

Voor wie er zaterdag bij was, waren de emoties intens. Maandag volgt opnieuw een moment waarop de herinnering aan Michiel centraal staat.

Familie vraagt vooral om rust en privacy

De familie heeft laten weten dat ze maandag geen interviews zal geven. Ze vraagt iedereen nadrukkelijk om hun privacy en rust te respecteren.

Dat verzoek is begrijpelijk na de bijzonder zware periode die de familie heeft doorgemaakt. Ondanks de enorme publieke belangstelling blijft het voor hen in de eerste plaats het afscheid van een geliefde zoon, broer, familielid en vriend.

De organisatie roept daarom op om de emoties van de familie ruimte te geven en het stadion vooral te laten spreken door respect en verbondenheid.

Een laatste groet die bij Michiel past

Het is moeilijk om je een passendere locatie voor Michiels afscheid voor te stellen dan de Cegeka Arena. Hij was er supporter, Genkie en deel van een gemeenschap die hem doorheen de jaren in het hart sloot.

Maandag zullen de tribunes gevuld zijn met mensen die hem persoonlijk kenden én met mensen die geraakt werden door zijn levensverhaal.

Dezelfde tribunes waar ooit duizenden stemmen samenkwamen om KRC Genk aan te moedigen, zullen nu gevuld zijn met herinneringen aan één bijzondere supporter.

Het stadion dat Michiel zoveel vreugde gaf, wordt maandag de plek waar duizenden mensen hem voor de laatste keer zullen toevertrouwen aan hun herinneringen. Geen bloemen, geen grootse woorden, maar een warme aanwezigheid, kleur op de tribunes en vooral één duidelijke boodschap: Michiel was hier, hij werd diep geliefd en hij zal nooit zomaar vergeten worden.