Explosie schokt Utrecht tot in het hart: burgemeester vreest meer slachtoffers – “De schade is enorm”
De binnenstad van Utrecht is donderdag opgeschrikt door een verwoestende explosie die in enkele seconden veranderde in een allesverzengende brand. In de Visscherssteeg, midden in het historische centrum, sloeg het noodlot toe. Panden raakten zwaar beschadigd, de straat veranderde in een chaos van puin en rook, en de angst groeit dat er meer slachtoffers zijn dan tot nu toe bekend.
Paniek en verwoesting in smalle straten
De knal was zo hevig dat deze in grote delen van de stad te horen was. Ooggetuigen spreken over een dreun “die door merg en been ging”, gevolgd door vuur, dikke rookwolken en totale paniek. In de nauwe straatjes rondom de Visscherssteeg renden mensen naar buiten, terwijl anderen juist dekking zochten uit angst voor instortingen.
Vrijwel direct na de explosie brak een felle brand uit, die zich razendsnel uitbreidde. Meerdere panden liepen zware schade op: gevels zijn deels ingestort, dakpannen van daken geslagen en brokstukken liggen verspreid over straat. Door de historische bebouwing, waarbij gebouwen dicht op elkaar staan, is de situatie extra gevaarlijk en complex.
Burgemeester: “Waarschijnlijk zijn er meer slachtoffers”
Burgemeester Sharon Dijksma sprak kort na het incident haar grote zorgen uit. In een reactie aan Hart van Nederland benadrukte zij dat het drama mogelijk groter is dan aanvankelijk werd gedacht.
“Waarschijnlijk zijn er meer slachtoffers,” aldus Dijksma. “We zijn nu aan het onderzoeken hoeveel mensen precies betrokken zijn.”
De schade aan één of meerdere panden is volgens haar zo groot, dat niet kan worden uitgesloten dat zich nog mensen onder het puin bevinden. Die onzekerheid zorgt voor grote spanning bij bewoners, familieleden en hulpverleners.
Drones ingezet bij levensgevaarlijk onderzoek
Het doorzoeken van de getroffen panden verloopt uiterst moeizaam. Door brand, rookontwikkeling en instortingsgevaar is het op sommige plekken te onveilig om direct naar binnen te gaan. Om toch zicht te krijgen op de situatie zet de brandweer drones in.
“Met drones kunnen we kijken op plekken waar het nu te gevaarlijk is voor hulpverleners,” verklaarde Dijksma.
Zo wordt geprobeerd vast te stellen hoe groot de schade is en of er aanwijzingen zijn dat er nog mensen vastzitten, zonder extra risico’s te nemen.
Gaslucht gemeld, oorzaak nog onbekend
Meerdere getuigen meldden kort na de explosie een sterke gaslucht in de omgeving. Of dit daadwerkelijk de oorzaak is van de ontploffing, is nog niet bevestigd. De exacte toedracht blijft voorlopig onduidelijk en zal pas worden onderzocht zodra de situatie volledig veilig is.
De Veiligheidsregio Utrecht heeft het gebied ruim afgezet en roept bewoners en nieuwsgierigen dringend op om weg te blijven. De hulpdiensten hebben alle ruimte nodig om hun werk veilig te kunnen doen.
Opvang en steun voor getroffen bewoners
Voor bewoners van de getroffen en omliggende panden is opvang geregeld. Zij worden op een veilige locatie opgevangen, waar zij informatie krijgen en kunnen bijkomen van de schokkende gebeurtenissen. Burgemeester Dijksma liet weten zelf ook naar de opvang te gaan.
“Mensen zijn enorm geschrokken. Dit maakt een diepe indruk,” zei ze. “Ik wil hen persoonlijk een hart onder de riem steken.”
Historisch Utrecht zwaar geraakt
De Visscherssteeg ligt in een gebied dat bekendstaat om zijn historische karakter, kleine winkels en woningen. Juist die combinatie maakt de impact van dit incident extra groot. Naast de angst om slachtoffers is er ook zorg om mogelijk onherstelbaar cultureel verlies. Experts waarschuwen dat herstel, als dat al mogelijk is, veel tijd zal kosten.
Een stad in onzekerheid
Naast de fysieke schade is de emotionele impact enorm. Bewoners spreken over angst, ongeloof en machteloosheid. Ook ondernemers in de buurt zitten met vragen: winkels en horecazaken zijn ontruimd en gesloten, zonder duidelijkheid over wanneer zij weer open kunnen.
Utrecht houdt voorlopig de adem in. De hoop is dat het aantal slachtoffers beperkt blijft, maar de onzekerheid weegt zwaar. Wat begon als een gewone dag in de binnenstad, veranderde in enkele seconden in een drama dat diepe sporen nalaat in de stad en haar bewoners.
